─ Я и не вру, Вакс. ─ спокойно ответил Хтор. ─ просто, ты не учитываешь такой мелочи, как изначальное неравенство. Не все очнулись семь недель назад. Некоторые здесь уже три месяца и даже больше.

─ Хорошая сказка. И от чего же зависит срок пробуждения? От порядкового номера?

─ От бога. ─ улыбнулся орк.

─ Черт… еще один фанатик, Вакс, ─ раздраженно дернула плечом Одри, ─ что же нам так на них везет?

─ Карма. ─ буднично ответил я. ─ но давай послушаем. Вдруг, в этот раз будет что-то интересней солнышка и детского труда?

─ Ахах! Не-е-ет! ─ захохотал орк и встав с места, подошел к двери. ─ я не псих, вроде марионеток Мирдала или его самого. Все намного проще, Вакс. Ты ведь наверняка задумывался, откуда у Вирга корабль, обученные люди и ресурсы?

─ Нашел ─ что же еще?. Повезло оказаться в нужном месте и в нужное время.

─ Как вариант. ─ согласился орк. ─ Или же, ему в этом немножко помогли. Если быть точным, то не ему, а его предшественнику, но это уже нюансы. Первого капитана звали Лютикуус Бад. Ни на какие мысли не наводит, а?

─ Да ладно?!

─ Да, Вакс, да. Это все проделки Люта ─ одного из двух верховных чудиков, как ты их называешь. Я не знаю всей истории, так как первое мое воспоминание началось с рабской клетки и того, как меня из нее выпустил Вирг. Позже мне рассказали, как я неудачно пошутил в сторону первого капитана. У парня оказалось на редкость гадкое чувство юмора, и это по итогу сыграло с ним злую шутку. Но это потом. Лютикуус Бад получил от Люта корабль, команду и карту, а также указания собрать как можно больше людей. Именно их мы и ловили по многочисленным островкам бескрайнего океана, чтобы потом доставить в Лютоград и получить награду. Что-то большое и почетное, но без конкретики. Все в лучших традициях политиков.

─ Рабы… ─ хмуро произнес я. ─ так вот, зачем вам люди ─ для торговли. Да еще и с полоумным чудилой, возомнившим себя богом.

─ Тут не угадал, ─ поправил меня Хтор. ─ не с чудилой, а с кем-то другим, но для тебя ведь сути это не меняет, да?

─ Совершенно. Даже если вы их продаете в человеческие заповедники, вроде тех, что были в Африке в начале века ─ это рабство. А рабство это… Практически, худшее, что можно сделать человеку ─ забрать у него волю.

─ И теперь ты хочешь их уничтожить, верно?

─ Ты тоже с ними, не забыл? ─ одернул я орка. ─ А вас я так и так планировал перебить за одно то, что вы вообще напали на моих людей. Хотя, еще вчера бы я это простил ─ уж очень хороший подарок с Мирдалом вы сделали. Равноценный. А вот сейчас…

─ А сейчас ты хочешь убить Вирга, и я тебе в этом помогу. Ну, и как раз докажу, что на твоей стороне.

─ Я бы не верила этой лживой зеленой морде. ─ заметила Одри. ─ Предаст.

─ Может быть, может быть. ─ прищурился я, глядя в глаза орка. ─ и что же ты предлагаешь?

─ О! Тебе понравится!

Глава 18

─Да ну это вообще бред! ─ воскликнула Кара, со злостью бросив ветку в костер. Тот затрещал и пыхнул мириадами иск. ─ Ты хочешь построишь план на вере в слова этого зеленомордого урода?!

─ Кхм!

─ Прости Флав. Конечно, я не о тебе. Ты ─ образец мужской красоты и мужества. ─ Орк довольно хмыкнул и продолжил чистить свой автомат, заново смочив в масле тряпочку на шомполе. ─ Так вот, Вакс ─ давай придумаем что-нибудь другое. Лезть к ним самим ─ самоубийство! Ты сам слышал, что у них не только пушки, но и маги есть.

─ Нормальных ─ всего два. ─ подала голос Одри. ─ Льдышка и Камушек. Одна бесполезна без воды, а второй ─ без камня, и обоих я уделаю даже не вспотев.

─ А самомнение не треснет?

─ Не треснет! ─ перекривила подругу Заноза. ─ Ты их имена слышала? С такими прозвищами дай бог, если их общий айкью за сотку перевалит. Плюс ─ вода идеально проводит электричество, а камень вряд ли сможет пробить мою металлическую кожу. Меня даже ракета не взяла, так-то! Хоть и помяла… И это я еще молчу о нашем волшебном камушке. С ним я могу гора-а-аздо больше. Так что это не самоуверенность, а факт. И я за план Вакса ─ такого они от нас точно не ожидают.

Вечерело. Мы сидели у костра и как в старые добрые времена обсуждали планы на будущее, развалившись прямо на песке.

Сперва, хотели собраться на поляне и пожарить мясо на мангале, но пришла Юля и внесла свои коррективы в наши планы. Мы как раз спорили с Кариной о том, как лучше мариновать филе пантеры ─ в собственном соку и с щепоткой специй, или же с помощью фруктов, когда мимо нас проплыла бледная, вусмерть уставшая девушка и заявила, что хочет на пляж помочить ножки. Ее так за день вымотали дети, что сейчас ей просто жизненно необходимо немного развеяться.

Идею, к моему большому удивлению, поддержал непонятно откуда вынырнувший Тонни и сама Кара. Главным аргументом послужило то, что на второй крупный штурм пираты сегодня вряд ли отважатся и всем нам нужен отдых. А пляж для него подходит просто идеально. На мой осторожный намек про угрозу со стороны монстров и мутантов ребята только весело рассмеялись и упомянули Одри и Небулу. Эта парочка в лёгкую расправится с любым случайным хищником, которому не повезет оказаться у нас на пути. Да и с не случайным тоже.

Кстати, именно это и случилось, когда по дороге на пляж Небула голыми лапами прикончила парочку монстров, заслужив поощрительный кивок от Флава и выговор от меня ─ за безрассудство.

Сейчас я сидел у огня и помешивал в кружке новое варево Хамма, которое вышло таким же крепким, как и вкусным, и отдаленно напоминало хороший армянский коньяк. Как он добился такого сходства ─ непонятно. Но судя по хитрой ухмылке гнома, рецепт и технологию он хорошенько запомнил и может в любой момент повторить.

В